La capilla de Santa Eulalia ("Hornito") y el Templo de Marte, Mérida

Volvemos a Mérida después unos años sin dedicar ninguna ficha a esta antigua ciudad de origen prerromano, como demostró la historiadora Alicia M. Canto, a pesar de que la postura más mayoritaria, dentro de la historiografía, la describa como una fundación ex novo romana. Hoy nos acercamos a la Basílica de Santa Eulalia, la mártir cristiana patrona de Mérida, pues esconde un curioso detalle en su famosa capilla u oratorio conocido como el "Hornito", que no es otra cosa que la reutilización de elementos arquitectónicos de un antiguo templo dedicado al dios Marte. Desconocemos si la ubicación originaria del templo romano se encontraba en dicho lugar, pero entendemos que así pudiera ser, por lo que, de ser cierta dicha conjetura, estaríamos ante un ejemplo más de sobreposición de cultos.

"El Hornito" - Foto: Wikipedia

Fuente: Wikipedia

En el atrio de la Basílica se conserva el famoso “Hornito”, el hito popular más destacado de la ciudad por su relación con el culto a la Mártir Eulalia. Según la tradición se levanta sobre el lugar en el que sufriera martirio la joven emeritense. En realidad, se trata de una capilla votiva erigida para que los peregrinos pudieran orar ante la santa a cualquier hora del día sin necesidad de acceder al interior del recinto basilical. Se destacan los restos reutilizados de un templo romano dedicado al dios Marte donde puede apreciarse la inscripción: MARTI SACRVM VETTILIA PACVLI (consagrado a Marte por Vettilia, esposa de Páculo).