Árula de la villa romana de Mas d'Aragó, Cervera del Maestrat

En el maestrazgo castellonense se encuentra la población de Cervera del Maestrat. En su término municipal se halló la villa romana de Mas d'Aragó, en la cual, entre todo el material hallado, apareció un árula. No tiene ninguna particularidad que le convierta en una pieza de mayor interés que el que puedan tener el resto de las de su especie, pero sí queremos aprovechar, para además de dejar constancia de esta villa romana, dar a conocer el significado y uso de estas antiguas piezas de culto; Asunción Fernández Izquierdo nos cuenta. Por otra parte, no hemos conseguido ninguna imagen del árula, ni de la villa romana de Mas d'Aragó para ilustrar esta ficha.

Cervera del Maestrat - panomario.com

*Fuente: Aproximación a la villa romana de Mas d'Aragó - Asunción Fernández Izquierdo

La definición de esta pieza como árula viene a sumarse a la cuestión ya planteada por otros investigadores sobre su funcionalidad: altares en miniatura o quemaperfumes en forma de altares. No se trata de un elemento característico del culto cotidiano de una villa realizado en torno al lararium (altar protector del hogar), sino utilizado en ocasiones especiales relacionadas con cultos agrarios de fiestas de primavera y otoño que tenían como finalidad asegurar las cosechas, ganado, descendencia, etc. La decoración que presenta idéntica en las cuatro caras tiene un posible paralelo en otra árula en piedra procedente de la villa romana de Els Munts, Tarragona, con guirnalda y pátera con umbo sobre ella. La guirnalda es un elemento muy común para adornar los altares de los dioses, ligada tanto al ritual funerario como para adornar los altares de los dioses cualquiera que sea su carácter; por ejemplo, el grupo escultórico de Castor y Pólux, de San Ildefonso del Museo del Prado, Madrid -siglo I a.C.-. Entre los objetos de culto que la conquista romana introdujo en la península Ibérica se encuentran las árulas, aras portátiles de pequeño tamaño y de tipología muy diversa, réplicas de las aras grandes. En general, las aras y árulas hispánicas responden en su totalidad al prototipo griego, y más concretamente de la Magna Grecia. Las árulas, llamadas a veces focvli, eran un complemento imprescindible en cualquier casa e indudable su empleo en los sacrificios y ritos domésticos. Buena parte de ellas se colocaban en los lararios en mesas de ofrendas, o en repisas. A veces en altares portátiles o trípodes. Dado que se encontró dentro del horno número 2, como material de desecho, creemos que pudiera haber estado relacionado con algún ritual propio de la cosecha y vendimia, al igual que las vasijas con decoración fálica.